No período medieval da realeza na Inglaterra, o papel de uma mãe ia além de educar e cuidar de seu filho; em muitos casos, ela precisava protegê-lo da ganância pelo poder do próprio pai. Em uma época em que a sucessão ao trono não era nada fixo, essas mulheres precisavam garantir que seus filhos tivessem algo — nem que fosse à força.
No decorrer do governo do Império Romano na Grã-Bretanha, as esposas dos imperadores eram apenas figuras públicas que não possuíam nenhum título de realeza ou poder político. No entanto, no século X, Elfrida, esposa do rei Edgar da Inglaterra, recusou-se a perpetuar aquele ciclo de viver nas sombras de seu marido.
