Nascido em Edimburgo, na Escócia, em 19 de junho de 1876, o engenheiro Nigel Gresley basicamente cresceu em meio aos maquinários de ferrovias, se tornando aluno de John Aspinall da Lancashire and Yorkshire Railway.
Ao longo de toda a sua carreira, Gresley foi apenas subindo de cargo em todas as empresas ferroviárias onde trabalhou, até se tornar presidente da Instituição de Engenheiros Mecânicos e receber o título de cavaleiro pelo rei Eduardo VIII.
