Como forma de se comunicar globalmente e manter uma linguagem acessível para toda a comunidade, o Comitê Olímpico Internacional (COI) desenvolveu, em 1964, um sistema de pictogramas para representar cada uma das modalidades que iriam participar da maior celebração esportiva do planeta. Com o tempo, essas imagens foram evoluindo e se adaptando a diversas culturas, representadas de acordo com o país que iria sediar as Olimpíadas naquele ano.
Curiosamente, a origem dos pictogramas olímpicos não está atrelada somente às atividades esportivas, mas também a serviços básicos que visitantes necessitavam durante o tour pelas arenas. Assim, era possível encontrar, além de imagens de basquete, ciclismo, boxe e outros, desenhos relacionados à ala médica, cabines policiais, telefones públicos, correios e informações gerais.
