Na primeira metade do ano de 1726, a camponesa Mary Toft, moradora do distrito de Guildford em Londres, na Inglaterra, mobilizou toda sua comunidade com uma história que chamou a atenção até mesmo dos mais céticos. Com apenas 24 anos, a jovem tornou-se um misterioso caso da medicina da época, afirmando ter dado à luz a coelhos após sofrer uma gestação terrivelmente dolorosa e anormal.
Casada com o jornaleiro James Toft e mãe de três crianças — Mary, Anne e James —, Mary Toft levava a vida normalmente como trabalhadora em uma fábrica de Surrey. Precisava cumprir com as tarefas domésticas e industriais mesmo durante suas gestações e pós-parto, visto que na época as mulheres deviam permanecer prestando serviços para os grandes operadores de máquinas, mesmo grávidas.
