Apesar de no Velho Oeste Americano crianças e bebês já tiverem feito o uso de drogas por meio de medicamentos, a Grande Farra (Great Binge) — termo cunhado no século XXI pelo historiador Gradus Protus van den Belt — foi o período entre 1870 e 1914 em que houve uma explosão na disponibilidade de várias drogas pela Europa e na América do Norte.
Antes da Lei de Farmácia aprovada no Reino Unido em 1868, qualquer pessoa poderia adquirir o ópio, uma das substâncias mais viciantes do mundo, e isso não era muito diferente em outras partes da Europa e dos Estados Unidos (EUA), onde o láudano (ópio dissolvido em álcool) era usado para dores de cabeça, insônia, diarreia e no tratamento da cólera.