Tanto soldados quanto civis que recebiam o laudo médico de que fraturaram a medula espinhal antes da Segunda Guerra Mundial consideravam aquilo como uma sentença de morte. Em 1900, ficar paraplégico era entrar para as estatísticas de expectativa de vida de um pouco mais que 1 ano e meio.
Além disso, em meio a grande probabilidade de morte por sepse ou infecção, os paraplégicos sofriam com o estigma de serem considerados "inúteis" para a sociedade, tornando a vida ainda mais miserável pela falta de espaço no mercado de trabalho e no meio social. Como o homem daquela época poderia sustentar uma família? Como uma mulher poderia cuidar da casa e dos filhos?
