As ferrovias oferecem diversas vantagens em relação ao transporte por estradas: levam mais passageiros e carga com menos emissões de poluentes, são mais rápidos e confortáveis para longas distâncias, além de compensarem financeiramente a longo prazo, mesmo com custos de construção mais altos. Porém, no Brasil, cerca de 2 terços das cargas são transportadas por caminhões, e a quantidade de pessoas que viaja de trem é irrisória.
Não é que o Brasil não tenha ferrovias: com 30 mil km, estamos entre as 15 maiores malhas ferroviárias do mundo — embora 1 terço disso não seja utilizado e algumas linhas estejam totalmente sucateadas. O problema é que isso é pouquíssimo para um país do tamanho do nosso: os Estados Unidos, não são muito maiores e têm 10 vezes mais linhas férreas; a Alemanha, que é bem menor, tem mais trilhos do que nós.
